ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়ার পর কোচিং থেকে লম্বা বিরতি নেবেন বলে জানিয়েছেন পেপ গার্দিওলা। স্প্যানিশ কোচের এই বিরতি ১৫ বছর পর্যন্ত দীর্ঘ হতে পারে বলে ইঙ্গিত রয়েছে। ৫৪ বছর বয়সী এই কোচ ম্যানসিটির ইতিহাসে সবচেয়ে সফল ম্যানেজার, যিনি ১৮টি শিরোপা জিতেছেন।

 যার মধ্যে রয়েছে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এবং একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ। গার্দিওলার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে ২০২৭ সালে। গার্দিওলা এখনও নির্দিষ্ট করে বলেননি ঠিক কবে তিনি ক্লাব ছাড়বেন। তবে জানিয়েছেন, তার বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত।

 গার্দিওলা জিকিউ স্পেনকে বলেন, আমি জানি এই সিটিতে সময় শেষ হওয়ার পর আমি থামবো, এটা একেবারেই নিশ্চিত। এটা সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেছে বহু আগেই। আমি জানি না কতদিন থামবো-এক বছর, দুই বছর, তিন, পাঁচ, দশ কিংবা পনেরো-জানি না। তবে আমি সিটিতে সময় শেষ করার পর থামবো। কারণ আমার নিজের প্রতি মনোযোগ দেওয়া দরকার, নিজের শরীরের দিকে খেয়াল রাখা দরকার। নভেম্বরে চুক্তি নবায়ন করার করলেও গার্দিওলার জন্য গত মৌসুমটি ছিল কঠিন। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে প্রথমবারের মতো ম্যানসিটিকে কোনো শিরোপা জিততে ব্যর্থ হয় তিনি।

 গার্দিওলা বলেন, আমি গত চার-পাঁচ মাস ধরে প্রতিটি অ্যাওয়ে স্টেডিয়ামে দর্শকদের মুখে শুনেছি, ‘তোমাকে সকালে বরখাস্ত করা হবে, তোমাকে ছাঁটাই করবে।’ অন্য কোনো পেশায়- যেমন স্থপতি, শিক্ষক, ডাক্তার কিংবা সাংবাদিক- ৬০,০০০ মানুষ একসাথে চায় না যে আপনি চাকরি হারান। গত মৌসুমে ইনজুরি ছিল ম্যানসিটির বড় সমস্যা।

 ব্যালন ডি’অর জয়ী রদ্রিও এসিএল ইনজুরিতে পড়েন সেপ্টেম্বরেই। ২০১২-১৩ মৌসুমের পর সবচেয়ে আগেভাগে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে বাদ পড়া ম্যানসিটি প্রিমিয়ার লিগে তৃতীয় স্থান অর্জন করে। তবে গার্দিওলার মত, এই মৌসুমকেও ব্যর্থ বলা যাবে না। তিনি বলেন, মোটেও এতটা খারাপ ছিল না।

শেষ পর্যন্ত আমরা এফএ কাপের ফাইনালে পৌঁছেছি এবং তৃতীয় হয়েছি, দ্বাদশ নয়। সময়ের পরিপ্রেক্ষিতে ফিরে তাকালে বোঝা যাবে এটা এত খারাপ ছিল না। তবে আমরা অনেক মাস কোনো ম্যাচ জিততে পারিনি। আমরা ১৩ বা ১৪ ম্যাচ জয়হীন ছিলাম- যা এর আগে কখনো ঘটেনি। তবে এটা আপনাকে আপনার জায়গা চিনিয়ে দেয়। গার্দিওলা বিশ্বাস করেন, ম্যানসিটি আবার ঘুরে দাঁড়াবে।

 তিনি বলেন, এই বছর অনেক খেলোয়াড় ইনজুরিতে ছিলৃ তবে আমি মনে করি, এটা পরবর্তী পাঁচ বা দশ বছরের জন্য খুবই ইতিবাচক হবে। আর আগামী বছর আমরা আরও ভালো করবো। ম্যানচেস্টার সিটি তাদের নতুন প্রিমিয়ার লিগ মৌসুম শুরু করবে ১৬ আগস্ট, উলভসের বিপক্ষে।